Van de klas naar de raadszaal. De politieke loopbaan van Ries van Elteren is onlosmakelijk verbonden met zijn passie voor het onderwijs en de lokale gemeenschap. Jarenlang was hij een bekend gezicht als docent bij Aeres (voorheen het Groenhorst College). Die ervaring uit de klas — waar hij jongeren voorbereidde op de praktijk — nam hij mee naar de politiek. Hij begon zijn carrière in 2000 bij Plaatselijk Belang, de partij van de legendarische Bertus Ruitenbeek, en werd later een dragende kracht binnen de Partij Nijkerk en uiteindelijk De Lokale Partij (DLP).

Kritische vragen. Ries stond in de raad bekend als een van de meest actieve raadsleden als het ging om het controleren van het college. Hij was de onbetwiste “vragenkoning”: niemand stelde zoveel schriftelijke vragen als hij. Of het nu ging om de bereikbaarheid van testlocaties tijdens de coronacrisis of zeer lokale kwesties in de kernen, Ries zat erbovenop. Zijn expertise lag niet alleen bij onderwijs en jeugd, maar ook bij praktijkgerichte projecten en de directe leefomgeving van de inwoners. Hij was de politicus die niet in abstracte plannen dacht, maar in oplossingen die morgen al effect zouden hebben.

Oog voor de toekomst. Hoewel hij niet langer op de voorgrond treedt als raadslid, blijft Ries zijn kennis overdragen. Bij zijn afscheid gaf hij direct aan de nieuwe fractie van De Lokale Partij met “raad en daad” te blijven bijstaan. Hij is de mentor op de achtergrond die ervoor zorgt dat de jarenlang opgebouwde dossierkennis niet verloren gaat. Voor Ries gaat het namelijk niet om de status, maar om het resultaat voor de mensen die hij jarenlang in de klas en in de stad heeft vertegenwoordigd.